広島県庄原市／
備後庄原駅
広島県の北に位置し、島根県と鳥取県との境にある「庄原市」こちらのメイン駅である「備後庄原駅」に足を運んできました。
以前伺った際は、ロードサイドからは少し中に入ったところにあり、少し狭いイメージ、また駅舎な建物は老朽化しており、活気は感じられませんでした。それはそれで、風情があり良かったのですが、今回大幅に改装されて、見違える程です。どこからでも備後庄原駅が見えるくらい広々としていて最高でした。
伺うと、庄原駅の周りの建物はほぼ全て取り壊されており、取り壊されたところに路面、高速バスのロータリーがあり、待合室も完全にリニューアルされて本当に綺麗！さらに、電光掲示板の時刻表で、なんだか雰囲気が一気に都会化していました！また今までは駐車場が小さかったイメージでしたが、かなり多くの駐車場ができており、駅やバスの迎えに行く方にも優しい作りになっていました。
あと、もう少しあったら良いな！と思うのはコンビニとは言わないものの、食料品などを買う場所が小さな小売店しかない為、また夜は空いていないので、小腹が空いたり、口寂しい時は少し不便かな？と思いました。
良いところとすれば、駅舎の横に備北交通の本社ビルがあるところ！バスの乗り継ぎやチケット販売、庄原市のさまざまな情報等を聞くところはここが1番でとても便利で、観光の際に利用できる自転車の貸出もされていました。
こちらの備後庄原駅からは庄原市内へのアクセスの中心なので、とにかくわからないことが有れば備後庄原駅にくればなんでも教えてもらえます。
JRとしての、備後庄原駅の本数はかなり本数が減ってしまったイメージですが、それでも通学としても、地域の人たちの足としても、そして観光客にも無くてはならない場所！この機会に、広島県北の庄原市が活性化されて人口減少か少しでも小さくなってくれればなと祈るばかりです。
また、広島駅からはバスで1時間半ととても近い場所なので、観光がてら季節を感じに訪れたいと思います。
