茨城県常陸太田市／
常陸太田駅
水戸市と太田町を結ぶ太田鉄道の駅として開業し、後に国有化され水郡線の駅となったそうです。かつては、国道349号を挟んだ駅前に日立電鉄の常北太田駅が存在し乗り換えが可能でしたが、2005年（平成17年）に廃止されたそうです。その後の周辺整備により同駅の跡地も転用され、当時の面影は少なくなっているみたいです。駅の構造は単式ホーム1面1線を有する地上駅であり、留置線などの側線は設置されていないようです。指定席販売機・自動券売機・簡易Suica改札機設置の業務委託駅（JR東日本ステーションサービス委託）で一部時間帯は駅員が不在となっているそうです。駅の管理は上菅谷駅が行っているそうです。元々は、現在の駅前ロータリーの位置にホームがありましたが、周辺整備に合わせて2010年（平成22年）5月にホームをやや南方に移設し、2011年（平成23年）4月11日より新駅舎の供用が開始されました。徳川光圀の隠居所である西山荘をイメージしたもので、鉄筋コンクリート一部鉄骨造り平家建て419平方メートル、観光案内所の合築となっています。当初は同年3月26日からの供用を予定していましたが、3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の影響で水郡線自体が不通となった為、運転再開と同時の供用となりました。常陸太田駅からは、終日概ね1時間に1本の普通列車が運行されているそうです。最終列車到着後は夜間滞泊せず、上菅谷駅に回送され、翌朝再び常陸太田駅まで回送されるそうです。JR東日本によると、2020年度（令和2年度）の1日平均乗車人員は985人だそうです。駅周辺には太田税務署、茨城県立佐竹高等学校、茨城県太田警察署、茨城県立太田第一高等学校、茨城県立太田第二高等学校があり、主に高校生が利用する事が多くなっています。週末や祝日には、国の重要文化財である西山荘を一目見に常陸太田駅を利用する方が多く見受けられます。
